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    令渊身子微晃地走进来，见魏鸾站在桌边，直勾勾走到跟前，一把将她按进怀里，“刚跟舅舅用饭，谈得很是尽兴，还说了许多从前的事。鸾鸾——”他抵住她额头，酒后的声音都有些含糊，“记得那年冬天，咱们去赏梅吧？”

    说话间，身子又晃，醉态毕露。

    魏鸾闻到他身上的酒气，有些悬心，却还是低声冷淡道：“怎么？”

    “咱们去赏梅，很高兴！”周令渊抬高了声音，语气依然是醉醺醺的含糊，“又是冬天，梅花也该开了，走，陪我去赏梅！”这话分明是胡说，北地虽寒，刚入冬的这两日里却未必有盛开的梅花。

    魏鸾猜得缘故，假意道：“梅花还没开，我不去。”

    “陪我走，不许推辞！”周令渊蛮横命令，揽着她肩膀就要往外冲，身子晃来晃去，头重脚轻似的。迈出半步，又像是想起什么，蛮横态度里又添了稍许温柔，命道：“外头冷，罩上披风。”

    魏鸾面露厌恶不耐，依言取披风罩上。

    而后，便被周令渊强行搂着，摇摇晃晃的出了屋门。

    外头仆妇见状，神情微变。

    ——这院落虽是给周令渊住的，却是都督府的地盘，而魏鸾又是章孝温点明有要紧用处的棋子，绝非寻常人能比。当日周令渊带她回院时，章孝温虽未阻拦，暗里却授意此处盯梢的仆妇，可看着周令渊的颜面，不苛待魏鸾，但务必死守紧盯，不许踏出院门半步。

    如今魏鸾要出门，她哪敢放行？

    忙跪地道：“太子殿下恕罪，都督有命，此女关乎紧要，不可踏出院门。”

    周令渊仿若未闻，只管往前走。

    仆妇硬着头皮，忙起身跑到院门前，堪堪将两人拦住，再度跪地道：“殿下宽厚为怀，还是莫要为难奴婢了。”说罢，径直以额触地，卑微却又顽固。

    周令渊掀起半边眼皮，觑了一眼。

    他当然知道，院里的这些仆妇不少都是章孝温的眼线。事实上，在决定逃出宫廷前来肃州之前，他就已知道，没了太子这身份在朝堂的威望，没了带甲执戈的东宫卫率，他在章孝温眼里，恐怕就是个能扯张大旗的丧家之犬，有点残余用处的傀儡而已。

    章孝温心里不可能敬他这“太子”，也不可能真的信任。

    周令渊早已坦然。

    仆妇做出这般瞧着恭敬实则强硬的姿态，自是知道轻重。

    但他只能这样带魏鸾走出院子，没有旁的法子。

    遂猛地抬脚，踹在仆妇的肩窝。

    “滚开！”他睁开了眼，酒后眼底有隐隐的血色翻涌，耀武扬威似的将魏鸾往怀里搂紧，醉醺醺的身体左右晃着，微怒道：“忤逆犯上，其罪当诛！谁扰了老子的兴致，立马交去法办。还有你——”他恶狠狠地瞪向魏鸾，“别总哭丧着脸！”

    说罢，一脚踹开试图再拦的仆妇，扬长而去。

    剩下仆妇跪在那里，面露焦色。

    在这院里伺候了这么久，她当然知道所谓“太子”的做派——

    瞧着出身尊贵，其实被废被囚，早已没了昔时荣宠。那张脸阴森森的，整个人也消沉落魄，刚来凉城的那几日，整天闷在屋里酗酒，砸得酒坛瓶罐满地都是，哪里还有太子的模样？后来又强逼人.妻，屡屡在屋里闹出动静，实在荒唐之极。

    如今酒醉强横，这做派已不算什么。

    只是，要不要去章孝温跟前禀报？

    即使肩扛重担，论身份，她也只是个仆妇而已，不过因行事利索，稍得一眼高看。周令渊却是章孝温的座上宾，即使名不副实，也比她尊贵得多，他就算要烧了这院子，也未必有人会阻拦。且章孝温军务缠身，她地位卑微，若为这点小事就去叨扰，谁知会不会惹得都督不快？

    可若放任不管，着实有违职责。

    风细刀般剐过面颊，令人直打寒噤。仆妇跪了好半天，眼睁睁瞧着周令渊揽魏鸾往后院去，身影没入夜色，忽然灵机一动，咬了咬牙往章孝温住处去——不能打扰都督，她至少可将此事禀明帐前随侍，由那位定夺是否上禀，算是个折衷的法子。

    遂爬起身，手忙脚乱地往那边跑。

    ……

    通往后院的游廊上，周令渊的步伐有点快。

    离了旁人视线后，方才醉醺醺的姿态便收敛了不少，他维持着搂美人夜游的姿势，目光却迅速打量周遭。偶尔瞧见有人经过，便又摆出调戏强迫的姿态。他穿的那身锦衣质地贵重，旁人又不知关乎魏鸾的事情，瞧见后猜出身份，反而会低头回避。

    于是顺畅无阻，行至后院。

    肃州是章孝温的地界，先前军政大权都握在章氏手中，几乎成了划地而治之势，其做派十分骄横，这座都督府也修得极为富丽堂皇，有诸多违制之处。后院占地极广，几乎能赶上整个东宫，繁茂花树掩映，也便于隐藏身形。

    两人摸黑前行，到了一处水榭。

    此处离都督府的后墙已不算太远，遥遥望去，还能瞧见隔巷的灯笼光芒。

    而水榭里，有人在悄然等候。

    瞧见熟悉身影的那瞬间，魏鸾眼眶一酸，险些涌出泪花。对面魏知非也神情迫切，两步上前握住她手臂，“如何？受伤了吗？”等不及回答，目光径直将她上下打量，瞧清那张明显消瘦的脸庞，不由心疼皱眉。

    魏鸾却竭力勾起笑容，“表哥照料得很好，我没事。”

    说着话，迅速将罩在外面的披风和宽松衣裙脱下，只留黑色劲装在身，适于暗夜行走。

    魏知非稍稍放心，遂将目光投向周令渊。

    那位站在暗处，沉默孑然。

    印象里尊贵如玉，如今却消瘦落魄的姿态落入眼中，令魏知非微微一愣。不管先前有过怎样的起伏，来凉城时有过怎样的担忧皆被，此刻周令渊肯冒险将魏鸾送还，魏知非便已深为感激，端然拱手道：“多谢殿下。”

    周令渊似扯了扯唇角。

    “快走吧。”他的声音依然沙哑，掏出了枚令牌递给魏知非，叮嘱了出府后的去向，又道：“给她束发戴冠，扮作送信的小兵，拿这令牌去西边城门，就说有十万火急的军令，由你俩传令。”说罢，躬身从门后的角落取出副锦囊包着的冠帽，显然是早有准备。

    魏知非道谢，迅速帮魏鸾束发。

    魏鸾则瞧着周令渊。

    先前的种种担忧与忐忑，在瞧见安然无恙的魏知非后，无形间悄然消弭。而在临别之际，瞧着跟前自幼相识、青梅竹马的表哥，想起周令渊先前那番剖白，心里到底难过，忍不住低声劝道：“表哥随我们走吧，长宁还在等你。”

    周令渊神情似僵了下，旋即摇头。

    这般态度，自是心意已决。

    当真是存心求死，没半分眷恋挣扎。

    魏鸾心里泛酸，有