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    姑娘过得也不好，没多长时间就自杀了。而她临死前的愿望，是让欺负她的晏家人遭到报应。”

    “胭脂刀为晏姑娘，要杀光了欺负过她所有人。于是，他凌迟了买下晏姑娘的人家，五口人被活生生削成白骨。也正是因为胭脂刀过于手段残忍，引来了一位法力高深的云游道士。道士为了村民着想，将胭脂刀封印在枯井。”

    报春燕双目一亮，忽然道：“是不是江小姐偷了枯井里的胭脂刀，许了愿望？”

    “不排除这可能。”但沈泊如话锋一转，垂眸看向报春燕，又道：“你也知道，大椿是上古神木，一般妖怪根本接触不到。而且大范围驱使疫鬼，也不是妖怪可以做到的。”

    “更奇怪的是，如果事情真如我们所想。天底下能治瘟疫的灵药千千万万，胭脂刀为什么要给江燕婉大椿？八十日一过，死者复死。这不像是报恩，倒像是报仇。”

    本来就不知道该怎么办的报春燕更显迷惘，慌乱道：“那，那神君，我们现在该做什么？”

    沈泊如轻笑：“去胭脂井看看吧，没准会找到什么有意思的东西。”

    时至黄昏，夕阳余晖穿过天际棉絮一般的云层，将它们染成深浅不一的玫瑰色。

    夕照晚霞。

    沈泊如牵着报春燕，来到了城南处胭脂井的位置。城中盛传井底锁着恶妖，周围居民早已搬走，只留下几间半坍塌的房屋。他们跨过半人来高的蓬荆乱草，吓得一众麻雀振翼而逃。

    沈泊如见井沿边搭着一条长长的旧麻绳，忙走过去看。他拾起绳子，发现上面沾染的尘土很少，应该是最近才被放在这里的。

    看样子，最近有人下去过。

    沈泊如探出头向井内望去，这口枯井极深，黑黢黢地看不到底。阴寒的气息扑面而来，叫人脊骨发冷。

    报春燕一时好奇，双手扒着井沿，伸长脖子往里面看。她突然打了个寒颤，忙离开那口井，道：“神君，我感觉到这里面藏着很不好的东西。不知道怎么回事，我心里突然好难过。”

    报春燕说的，沈泊如也感觉到了。仙神的五感敏锐，最容易觉察到生物的情绪与善恶。这口枯井中残存着不少执念，其中有不甘和憎恨，但更多的是一种近于绝望的孤独。

    沈泊如闭上双眼，扶着井沿叹息一声。心想，这些应该是那把胭脂刀留下的执念。

    片刻，他平静道：“我要下去看一看。”

    报春燕觉得自己也是神仙，应该和跟沈泊如一起下去查找线索，但她又害怕，不好意思开口，声音细若如蚊哼：“我跟着神君。”

    沈泊如笑着摇头，他知道小姑娘不敢，于是说道：“你留在上面就好，万一有什么人过来捣乱，还需要你帮我拦一拦。”

    报春燕看着沈泊如的笑容，不知为何，心中忽地生出一股勇气。她攥紧双手，应道：“神君放心，我不会让任何人靠近的！”

    沈泊如依然在笑：“拜托你了。”言罢，他左手一撑井沿，飞身跃入深井。报春燕赶紧扒住井沿伸头下看，井内黑暗一片，她望不见沈泊如的身影，用力喊了声：“神君，你小心啊！”

    胭脂井极深，报春燕的声音在里面层层回荡，传到沈泊如耳边时，已然听不清了。他落在井底，伸出一根手指。猛然间，一簇小小火苗在他指尖燃起。虽然火苗很小，但光芒足以照亮整口井。

    沈泊如看见，自己左侧的井壁上，有一个不规则的大洞，看样子是被人从外面强行破开的。洞口幽深，长长如甬道一般，不知通向何方。他想了片刻，踩着满地枯叶尘埃，弯腰走了进去。

    明明没有风，他指尖处的小火苗忽而摇晃一下，光芒也黯淡了许多。沈泊如见状，抬起右手拢住火苗，继续往前去。

    借着昏暗火光，沈泊如发现青石砌成的光滑洞壁上，刻满了密密麻麻的文字。因为年代久远，大部分变得模糊不清。不过连蒙带猜，还是能知道大概的内容。

    洞壁上，讲述的是一个早已灭亡的古国的故事。

    古国名为西王母国，位置大体在泾川回山一带。国中人皆信仰一位虎头豹尾的神女，号西王母，并且认为女国主为神女托生，遂冠以神名，也称为西王母。

    在他们的传说中，西王母是掌管瘟煞与刑法的神。每当春季，女国主便会带上狰狞的虎头面具，与类似于豹尾的装饰物，双手各持一柄翠玉长刀，在神像前祈求百姓平安、国运昌隆。

    女国主所持长刀，一把名为“天之厉”代表瘟疫与灾难，另一把名为“五残”象征杀戮与刑罚。

    这两把刀自西王母国建立之初便已存在，被百姓视若神明，供奉在庙中，只有祭祀时才会使用。

    后来，西王母国亡。异族人攻破王都的那日，最后一任西王母怀抱天之厉，从破败城墙上跳下，殉国而死。

    她临死之前，说：“我不信供奉了千百年的神女会抛下她的子民，今我以血为祭，若神刀有灵，我希望这些屠戮我臣民的异族人，不死于战乱，而是以痛苦的方式死于瘟疫。”

    女国主的血溅满了翠色刀身，将它染成了绯红的胭脂色。不久，她的愿望灵验，那些善于征战的异族人全部因瘟疫暴亡，死状凄惨。

    人们因此称天之厉为妖魔，并将其打断，镇封在泾川之下。此后过去千载，唐朝时，一路来自西域的马队在去往长安的路上途径泾川，无意间挖出了天之厉。

    那些商人将断刀合在一起，打算买个好价钱。期间几经流转，被一名富商当成古董带到了邺城。

    洞壁上的故事，自此结束。

    其实后续也不难想，结合邺城中胭脂刀的传言，这把刀曾经帮几个人实现过愿望。不知何缘故又被抛弃，最终到了晏家姑娘的手里。

    沈泊如猜测，洞中文字应该是封印胭脂刀的人所留，以此告诫闯入者，不要将这把妖刀放出。他觉得有些可惜，那个人费了这么多心思，这把能引起瘟疫的刀，还是被取了出来。

    沈泊如继续向洞的深处行去，不多时，他就来到了最里面，八根婴臂粗铁链从三面石壁上延伸下来。借着微弱火光，他看到铁链上刻着密密麻麻的文字。

    文字样式奇特，笔画圆润，不同于方方正正的中原文字。看样子应该是泾川那边用来镇封妖刀的咒文。

    沈泊如心思一动，想要拓印咒文。奈何手边没有趁手工具，只得咬破手指，抻平长袖，将咒文临摹下来。

    胭脂井外，报春燕抱着双腿，靠着井沿坐着。此时夜色已深，她见沈泊如许久没有回来，不免担心起来。

    报春燕几次想下到胭脂井里，但转念又想到沈泊如临行前的嘱托。眼下情况特殊，万一真有什么妖魔鬼怪靠近，她留在上面，也能帮着挡一挡。

    初