分卷阅读3

    说：“葬礼结束后，我就去巡视一圈。放心吧，母亲。”

    “我当然放心，我的孩子。”范妮笑着，眼眸和额间的黑曜石一齐闪出亮光，像有星辰落在上面，让她病态的脸瞬间璀璨起来。“我想给你烤鱼子酱面包，上面再刷一层蛋黄，撒点椰蓉和松子，烤成金黄色。我想你一定会喜欢的。”

    第3章 葬礼

    葬礼是在第二天中午举行的。

    奏乐者手拿长笛，吹出哀伤凝重的调子。奴隶们在庭院里点香，往地上泼水、将灰土扫净。普林尼的雕像竖立在穹顶下方，一道清晰的阳光柱笼罩住它。雕像头顶彩色花环，几名黑袍女子伏在它脚边哭丧。她们涕泗横流，面部肌rou近乎抽搐，金钱使她们为无血缘关系之人嚎啕大哭。

    普林尼与家人分居多年，前来吊唁的宾客多半陌生。来宾多应付性地遗憾一笑，蹭杯葡萄酒便离开。

    赫伦慵懒地坐在摇椅上，双腿随意地交叠。他被太阳晒得睁不开眼睛，闲得直打盹。

    “我亲爱的表弟，这么明显地表现出懒惰，可不是礼貌的行为。”爽朗的声音穿透力极强，如箭一般刺透长笛哀乐，把赫伦从昏睡中唤醒。

    他歪过脑袋抬眼望去，太阳xue忽地突突直跳。

    加图索带着怀孕的妻子前来。

    他披着黑斗篷，嘴巴张扬地咧开。他有一张胖圆脸，圆肚子可爱地凸出，头发和指甲被他染成黑色，有种叛逆之中的亲切。

    他的父亲是范妮的哥哥。赫伦同他一起长大，深刻地记得这个家伙骗年幼的自己吃蜡烛、他在一旁捂嘴偷笑的场景。

    “我知道你对你的父亲没什么感情，”加图索摘下斗篷，露出一身鸦羽色的托加，“但你好歹也要哭几声，别人会说你没有情义的。”

    “难道教仆没告诉你，一个理想的贵族不适合外露悲伤的情感嘛？”赫伦扶着脑袋站起，为他的妻子苏拉让座。

    苏拉娇小玲珑，即使怀孕也难以看出隆起的肚子。她温婉地微笑，像温泉水一样体贴柔和。

    “谢谢你，赫伦。我为你烤了蜂蜜蛋糕，还加了羊奶酪。”她把蛋糕递给赫伦，挺着肚子要过去坐下。

    加图索挽住妻子的肩膀，冲她咧嘴一笑。他把斗篷铺在摇椅上，细心地掸直它。

    苏拉羞赧地抓住他的手，扶着后腰坐了上去。尽管行动不方便，她仍是双膝紧并，白皙的手规矩地搭在腿上。

    赫伦低头，闻了闻袋子里飘出的甜香气，有些责怪地说：“加图索，这是不祥的葬礼，你不该让一个孕妇来这个地方。”

    “噢，瞧瞧你愚蠢的样子，赫伦！”加图索双手一摊，揶揄地笑道，“那些虚无缥缈的狗屁玩意还是少信些好。”

    赫伦挑起一边眉毛说：“是吗？不愧是最年轻的元老，从不缺自信。”

    “尊敬的普林尼大人帮了我不少忙。”加图索虔诚地向石灰像鞠躬，这种偶尔正经的样子令人发笑，“没有你的父亲，我不可能进元老院。你虽然年轻，也该为仕途做做打算了，表弟。”

    赫伦嘴角抽了抽。“能保住波利奥，我就知足了。”

    加图索奇怪地瞟他一眼，没理会这句怪诞的话。

    “晚上有葬礼游行，还要举办晚宴。你该不会忘了吧？”他提醒道。

    赫伦神情一滞，拿住纸袋的手猛地抓紧，“我没忘。”他闷声说。

    他低下头，下巴隐没在长发遮蔽而成的阴影里。

    ……

    贵族葬礼上，亡人会被装入棺椁。司葬队伍抬棺，穿过熙熙攘攘的街道，最终到达广场。

    罗马的街道狭窄而弯曲，司葬队伍可谓浩荡，如潮水一般涌入街道。哀乐吹了一路，哭丧声忽大忽小。棺椁上撒着花瓣，引无数人驻足围观。

    这是一场披着葬礼外衣的华丽集会，展示波利奥家族的力量。

    赫伦穿着黑丧服，走在队伍前方。炎热的夏夜，他被哭声包围，背后涌来聒噪的笛声。他焦躁地扯了扯领口，脖颈上全是亮晶晶的汗水。

    女奴挤过层层肩膀走近他，递给他一只银水壶。“大人，这是主人让我给您的。”

    赫伦接过。水壶的银面反光，镌刻着范妮的名字。他抬头扫了女奴一眼。

    女奴矮小而健壮，肤色微黑。她面部扁平，单眼皮裹住三角形的眼睛，使她缺乏年轻人应有的朝气。

    这是一个其貌不扬的女人，唯有耳间一串亮丽的红宝石耳环算作亮点。

    赫伦打开水壶猛灌一口。他动作太急，水顺着下巴滴进领口里。

    “昨天和母亲一起过来的女奴就是你吧？”他问。

    “是的，大人。”女奴恭谨地垂首，露出的脊背上烙有家印。

    “你叫什么？”

    “弗利缇娜。”

    赫伦把水壶还给她。弗利缇娜低下头行礼，耳环重重地垂坠下来。接着，她就像幽影一样隐没在拥挤的人群中。

    队伍到达广场。石柱高耸环立，棺椁架在高处的柴木堆上，宛如一条孤零零的小黑船，即将通往神明的天国。

    那是一只空灵柩。

    柴木被火把点燃，有劈里劈里的炸裂声。火焰如大手般攀上棺椁，火舌疾速而上舔着夜幕。司葬们向火堆里投掷珠宝、丝袍和武器。

    围观的平民都以为，普林尼是风风光光火葬的，却不知真正的亡人已经装入石棺、静静躺在城外的族陵中。

    一切都进行得很顺利。火化后的灰烬收集在瓮中，司葬将它带走掩埋。

    葬礼结束，赫伦送走母亲，乘着轿子来到广场边的露天花园里。

    这里即将举行晚宴，四周由花墙围成。竞技台搭建起来，中央燃着篝火，像光柱一样拔地而起。花园远看如一只巨大的花瓣灯笼，宾客鱼贯而入，奴隶端着美食殷勤穿梭。艳丽的女子坐在外侧，弹拨怀里的竖琴。

    葬礼之后，家主会举办晚宴，邀请角斗士进行搏斗，美食酒水供应不绝。这是葬礼中最欢乐的部分，只有在此时欢笑才不会被责备。

    人们相信，角斗士的鲜血可以祭祀亡灵。贵族们哭嚎着送走亡人，紧接着便脱下丧服观赏角斗、耽溺享乐。

    对赫伦来讲，这些都不重要；重要的是——

    就要见到那个人了。

    他坐上家主的位置，正对着竞技台。

    捧场的贵族身穿昂贵的丝绸，头发上撒着银粉。他们吃得大汗淋漓，咀嚼着腌rou干，脚边堆满果壳的残屑；时不时抬高酒杯，示意奴隶往杯里添葡萄酒。整个花园热烘烘的，酒rou味十分浓郁。

    赫伦没有心情和别人插科打诨。他盯着竞技台，把玩手里的几颗豌豆。

    很快，两名角斗士手拿武器走上台，跪下向赫伦行礼。

    那只短剑和方盾就那么冷不丁地闯进视线。

    赫伦眯起眼睛，