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    分开选拔，选出来的人就是贡士。这算是古之遗风的变种，即地方向朝廷进贡人才。两类出身的人到了京城, 还要再参加考试, 选中者才能做官。这两类人, 对其出身都有要求。

    梁玉曾询问过这方面的问题, 也稍有研究。但是取士这件事情, 一则她可以咨询的袁樵、吕娘子自己懂得也不算太深，二则没有亲见过，也不敢说自己就真明白了。萧度不一样，他虽然年轻，长在萧司空身边接触的肯定都是更高端的内容，有机会当然要问。

    梁玉又问：“每年朝廷会取多少人授官呢？”

    “唔，二、三十人总是有的吧，”萧度想了一想，“皆是一时英选了。各州县的贡士到京中参加省试，再通过吏部的考核就可以授官了。”

    梁玉再问：“那选不中的人，还有别的出路吗？”

    萧度微微变得严肃，以他的经验来看，梁玉问的问题应该都有其原因：“这个么……或得大臣、贵戚青眼举荐，或是回乡、寄寓他处继续攻读来年再战，又或者回乡生活。还有一等人，从小吏做起，做得好了也可为官——这样的出身就为士人所不齿了。为什么这样问？”

    他与梁玉是两个世界的人，既没有吃过生存的苦，也没有经历过楣州的乱，并不明白梁玉问这样问题有什么用。要什么出路？能读得起书的，保底也是一个富家翁。真正贫穷的人家，饭都吃不起，还谈什么读书？

    梁玉道：“朝廷能够多取些人做官吗？”

    萧度很惊讶，答道：“取来做什么？”

    哪有位置安放他们呀？朝廷现在官员的数目就已经很合理了，再多一些就会成为冗员。以楣州为例，有刺史、有司马、司户参军等等，军、政、民各方面都齐了，再加几个官称，让他们做什么去？是分权，还是揣手干瞪眼？人人都觉得自己是英才，必然是不肯甘于平凡，想要做事的居多，偏偏又没有让他们发挥的余地，则投机钻营、勾心斗角就会变多，必然造成内耗。

    直到此时，梁玉才算弄明白了这里面的门道。袁樵与萧度出身相仿，却不如萧度显赫，两人成长、出仕、经历全不相同，好些个袁樵说不出来的话，萧度说得非常自然。【官儿就这么多，都叫“老子英雄儿好汉”的给做了，考试当然取的就少了。什么时候能都靠考试去取，大约苏征这样的人就有了出路，不会饥不择食连杨仕达的饭都吃了。但是……现在已经做官儿的，怕不是又要造反了吧？】

    这可真是个难题，梁玉也不动声色，于自己的真实想法一字不提，笑道：“今天又学到一件，谢谢啦。”

    萧度狐疑之色更重，心道，【一个女子关心这些事情，有些奇怪。】上一个见到对这些事情感兴趣的还是他娘大长公主，大长公主天生就与政务有着千丝万缕的联系。【唉，又有新的贵戚啦，各州县入京的人，马上就要再多一扇可以敲的门了。】

    梁玉问到这里便不再深问，转而说起另一件事情：“王刺史要进京了。”

    萧度与袁樵对看我、我看你，眨了好几回眼睛，袁樵道：“秋收过了，是到了进京述职的日子了。怎么了？”

    楣州是个下州，刺史的品级都比人家上州的要低，但是毕竟是一个州，还是一个刚刚发生完叛乱的地方，王刺史是需要进京跟朝廷解释汇报的。多么正常的一件事，值得特意拿出来说？萧度问道：“三娘怎么突然提起这件事情来了？”

    梁玉笑道：“他要做新衣啦，派了管家去买布，我就知道了。就想问问你们，王刺史不会调走吧？”

    王刺史在他们眼里看起来是一个庸常之辈，实则心眼也不少。为了进京述职，他将楣州这一年里取得的成果都牢记于心，又将来年的计划也拟了出来，预备朝廷询问。手下各个官员的情况也都再梳理一遍，又将有可能被问到的另外一些人的情况也稍做准备。

    除了公务上的事情，还有一些同样重要的事情要准备。每年，除了上缴的租赋，地方上还要向皇帝、朝廷进贡各种特产方物，地方官不进京的时候东西都要送到，进京了更需要带上一些。楣州没有闻名全国的特产，这方面倒不必太cao心，多备些金帛跑跑京里重臣、贵戚家才是真的。

    做到刺史这一级，在京中多半在京中有一、两条或宽或窄的门路，这些门路都要维持。

    此外还有形象的问题，王刺史以为，比奢华，自己也做不到出挑，不如从楣州的现状入手。用楣州产的土布做些新衣裳，有机会就提一提，也是显得自己将楣州治理得不错。再有一点，他问梁玉的铺子里买布，也是变相地卖人情。

    何乐而不为？

    王刺史是楣州第一号的官儿，他府上的情况被第一时间报给了梁玉，梁玉顺口对袁、萧说了。

    【他倒乖觉。】萧度道：“他能调到哪儿？今年才做的刺史，也不曾渎职。”

    梁玉懵了：“不会被调吗？”这话主要是问萧度，想来萧司空不至于坑儿子，而现在朝廷应该会给萧司空这个面子。她就担心王刺史给调走了，再换一个不如王刺史的人来，事情才叫麻烦呢。不怕平庸，就怕瞎搞事。王刺史总算说事都还在点子上，虽然办事能力差了点，这正是袁樵他们施展的地方，换一个事事过问但是事事又都问不到点子上的，才叫人头疼呢。

    萧度道：“当然不会啦，他只是述职，除非犯罪，无论如何也要将这几年做完。他的本事，啧，断不能半年就做出了不得的事情好升迁。那还调什么呢？”

    袁樵问道：“你怎么觉得他会被调走？”

    “不、不知道啊……”

    最后是梁玉自己想明白的，虽听吕娘子、袁樵等人讲过官员的升降，但是梁玉身边就没有一个人是正经按照制度去做官的。自家父兄是裙带外戚，袁樵入仕是她跟桓琚提了，桓琚觉得好就用了，袁樵从弘文馆跑到御史台再到楣州，哪一个都不是完成考核之后调的。宋奇外出做县令，萧司空干的，回来，桓琚调的，宋义、宋果，她插的口。眼前一个萧度，做官更是做得来回跳。不算太熟的崔颖，被杀掉的卢会，都是突然就升了。

    制度？那是什么？没见到过一个人是正经升迁的啊！

    不是萧度提起来，她都忘了一般人都得按着规矩来呢。梁玉一脸的尴尬：“留下来挺好，挺好，哈哈哈哈。水纺车造好啦，其实我是来谢谢萧司马的。”

    袁樵与萧度都将王刺史放到一边，问：“好了吗？那可要去看看了。”

    梁玉道：“请。”

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    萧度与袁樵暂将手上的活计放下，一同骑了马往城外作坊那里去。路上指指点点，这里的铺子好像装修了店面，