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    两个嬷嬷去下边吃茶。沈芳年拉着沈慈的手到桌边坐下，这才道：“姑妈，谢大人不是贪图谢礼的人。”

    沈慈捏了捏她的脸，道：“傻孩子，人家想不想要是一回事，可我们却万不能失了礼数，教人笑话。”

    真的要谨守这些死板的礼数吗？其实她心中并不赞成，送上金银财宝也好，珠玉字画也好，知会让他们之间的关系变成了世俗人情。她只是不敢反驳姑妈。

    “况且，我们也不能欠谢家的人情债。”沈慈意味深长道。那可不是轻易还得起的。

    “姑妈！”沈芳年在曹府是落落大方的沈jiejie，现在在像长辈怀中像扭股糖一般撒娇，“谢大人不会认为我欠他人情债的。”

    “好了，此时我自有计较，你便不必cao心了。”沈慈道，“现在快些宽衣让我瞧瞧，都受了什么伤？”

    她赶忙将手腕藏了起来，摇头道：“没受什么伤，都是脸上的晒伤。就算受了伤，在曹府养了这些日子也早就好了呀。”

    沈慈轻轻捏了捏她的肩膀手臂，姑且相信了她，又道：“你信中写的简练，快告诉姑妈，你们是怎么遇险，又是如何走到沙洲的？”

    她轻轻皱眉，点了点头，还是删繁就简，将他们如何在官道上遇险、如何迷路、如何在古回鹘的佛窟中决定走向沙洲一一讲来。当然，其中一些事她不得不再次用言辞加工一下，或者干脆删去。

    “……然后我便在曹府待到了现在。”她终于说完，怯怯地拿眼睛瞅着沈慈。

    沈慈也在看着她，企图从她的小脸上看出些什么，但是终究还是叹了口气，道：“这大抵是你命中劫难，如今逢凶化吉便也好了。只是有一件事你要死死记住，今后再不许跟任何人提起这段，知道吗？”

    沈芳年低头沉默，沈慈在说什么，她清楚明白。自晖朝开国，程朱理学盛行，礼法对女子要求到规行矩步，若是世人知晓了她和一个男子独处了二十多天，竟然还没有自绝性命以求清白，她的身份便会很快从元辅家的千金变为千夫所指的yin奔之女。

    “我跟你说的话你听到没有？”沈慈看着这个不长进的侄女，声音中带了愠怒。

    “知……知道了。”她忙道。

    沈慈这才点了点头：“嗯，当初你爹为了保你而匆忙为你定下这亲事，我本就是不大同意的。可惜我身在大同府，大哥是父母之命，我无力为你更改。这样也好，王家既然不干净，索性便退了婚，回到京城你会有更多的机会。”

    回京城？她抬起头来忙道：“姑妈，我回京城住谁家？”

    沈慈笑道：“你放心，我这次动身之前已经给二哥去信，你是他亲侄女，我相信他不会对你置之不理的。”

    她不想去二叔家，她想去的是大同府，她想和向来亲厚的姑妈同住。她很想说二叔是一个道貌岸然的假道学，她若住在二叔家，那才真的是要规行矩步……

    沈芳年冷笑道：“二叔不是早就不认爹还是他大哥了，自然也不会认我是他侄女了！姑妈为何要让我回京城？”

    沈慈轻轻安抚她，又苦心劝道：“傻孩子，姑妈何尝不想带你回大同府？可你要知道，大同是一个小地方，京城就不同。就像我说的，在京城，你才会有更广阔的视野，你才有更多的机会……”

    “更多的机会嫁个高门吗？”她向来温顺听话，此时却在不忿间直言。

    沈慈却道：“直白来说，是的。芳年，姑妈知道你是个有主意的孩子，但是世事就是如此，女孩子嫁对好郎君才是关乎一生的要紧事，这不是你一个人能改变的。”

    沈芳年眼角酸酸的，沉默着听沈慈继续说，仿佛已经将她的一生描绘在了这短短几句话里。

    “你二叔虽然当年做了错事，但是现在他亦十分后悔，竟没来得及在大哥灵前上一炷香。他于心有愧，你二婶又是个温和性子，你去二叔家住，他们绝不会也不敢亏待你的。”

    她流下眼泪，心中五味杂陈，缓缓点了点头，道：“芳年都听姑妈的。”

    “乖，你若身体无碍了，明日我写一封退婚书送去王彻那里，他给过你爹多少聘礼？到时候回到京城悉数退了便是。然后我们便同曹将军告辞启程。”沈慈无奈的帮她擦去眼泪。

    这时她才回过神来，忙道：“姑妈，可是我还不能走。”

    沈慈问道：“为何？芳年，难道你姓谢的那个小子有情？”

    沈芳年面上微热，赶忙小声反驳道：“没有。是曹二小姐有一些麻烦需要我帮忙……您而且退婚的事情，我会亲自和王将军说，姑妈你就不要cao心了，好不好？”

    看着侄女苦苦哀求，沈慈终于松了口，道：“好罢，曹二小姐于你有恩，你自然要帮着她。你长大了，能自理这些事情自然是好，我便等你。”

    下午，曹肃和曹淑兄妹被他们父亲带了回来。沈芳年的姑妈嫁的可是大同守备，夫家和归义军也算稍有交情，这次亲自来向曹谨风道谢，曹谨风自然也笑呵呵的礼待。沈芳年知道曹淑回来了，想到上午曹芷来过的事情，觉得还是知会她一声较好，便前去找她。

    曹淑确实在她自己的房间里，见到她来，笑眯眯的拉她进来，笑道：“沈jiejie，进来饮茶呀！”

    沈芳年笑着坐了下来，曹淑为她倒了一杯新茶，道：“听说jiejie的姑妈来了？”

    “嗯，此时应该还在和曹将军说话呢。”沈芳年举起茶杯饮了一小口，却看见曹淑身着轻便短装，头发也利落的梳起，便问道：“淑儿从军营回来还未曾更衣么？”

    曹淑摇了摇头，眼睛看着门口放着光亮：“我让香儿去请谢哥哥了，他怎么还不来？他答应过要教我骑马的。”

    沈芳年心中一梗，转瞬便又压制了自己的情绪，笑道：“原来淑儿是要去骑马啊？”

    “是啊。”曹淑兴冲冲道，“爹爹每日忙于军务，哥哥又懒得管我，好不容易谢哥哥答应了我的。”

    沈芳年没忘了自己是有正事来的，开口道：“淑儿，我来是想和你说，上午……”她的话还没说完，那小姑娘盼来了她心心念念的谢哥哥，便再也无暇听她在说什么，脆生生冲门口的人叫道：“谢哥哥！你可算来了，我们再不开始，太阳都要下山啦。”

    谢昉被缠的不耐烦起来，转头却对沈芳年道：“正好，沈姑娘不是也想骑马？”

    沈芳年被打断后便专心于饮茶，此时忽然被点名，惊讶之余道：“我？我几时说过？”

    谢昉咬着牙看她，一副“你敢说不就死定了”的模样：“你明明就说过！”

    沈芳年双手一拍，摊在他面前，问道：“谢大人可有人证物证证明我说过我想学骑马了？”

    曹淑皱眉，小心思都写在的脸上，“我也很想和