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    的年轻人攀一点关系，欣然前往。有求于人，嘴巴就会松，赵琪听谷师爷说：“你怎么往楚王府那里去了呢？太守不喜楚王啊！”

    赵琪恨不得扇他两巴掌：难道我喜欢楚王吗？

    “是因王府内教授乃是圣上选派，学问深厚，故而前往请教啊！”

    谷师爷满眼同意地拍拍赵琪的肩膀：“老弟，咱们这位知府大人呐，就是有些个，”指指自己的脑袋，“你懂吧？”

    赵琪：……他到底心眼儿活，顺势给谷师爷斟了一杯酒：“我冤内！老兄可要为我辩解辩解。”

    谷师爷满口答应，回去果然与贺敬文说了。贺敬文犹不解气：“他好歹已经是举人了，如何能不走心呢？瓜田李下，也要小心为是。哪个好人往王府里去？你是天子之臣呐！”

    对谷师爷说着觉得不过瘾，又指使谷师爷去将赵琪叫了来当面“指点”，灌了满耳朵的：“要做纯臣，不要将心思放到乱七八糟的事情上头，科考毕竟还是要看你自己的学问。藩王多不向学，人又傲慢，你与他们混在一出，能有什么出息？你虽生楚地，也是天子之内，中天子的举人，做天子的进士，与藩王何干？！”

    赵琪又是感动又是憋屈，这位知府大人，或许就因为有着这么一份热心，才没有被人掐死吧？赵琪试探着道：“以学生所见所闻，楚王府……似乎与旁处不大一样，里面人来人往戒备森严。”

    贺敬文怒道：“除了墙高些、地方大些，有甚不一样？王府何尝亲民？你怎么总将心思放到藩王那里呢？我方才都是白说了吗？！你便是要请教学问，府学里就没有教授么？或依着我，往京里去，”

    赵琪：……

    看起来不像是因为觉得楚王有异志才对楚王不客气的呀，知府大人你究竟是为什么对楚王府百般看不顺眼呢？逍遥生并不知道，这一切都只是因为知府大人在楚王府落到了冷落而且没有去成厕所……

    赵琪再三发誓，对楚王也没有什么好感，一定努力读书，争取下一科中个进士，也好光耀门楣，给地方上争光添彩。

    贺敬文这才饶过了他。

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    无论如何，赵琪又成了知府衙门的座上课，勤勤恳恳地每旬往府衙里来汇报功课。他的学问极好，贺敬文已无可挑剔他的地方，除了有事无事喜欢教训他两句，待他也是不坏，还命宋掌柜从省城等处订书的时候顺便订一些给赵琪来读。弄得赵琪今天想把他拍扁，明天又想把他供起来。

    韩燕娘自出了月子，又重掌了家务，将丽芳带在身边帮忙。察觉到赵琪的名字在贺敬文的口里出现的次数越来越多，又想起他曾经说过要将丽芳许给赵琪。腊月里，韩燕娘自家置办年货并往来礼物的时候，便问贺敬文：“你看重这个赵举人，他又无父无母没个人知疼着热，过年可要我置办年货的时候与他一些？”

    贺敬文笑道：“好。”

    韩燕娘问道：“丽芳转眼可就十五了，及笄的岁数，她的婚事儿，你有数儿没有？已经有人问我啦。你先前说，这赵举人若肯上进，要将女儿许给他的，现在呢？”

    贺敬文一捋须，带点高深莫测地道：“总要他考中进士，我才好提此事嘛。免得叫他太张狂了。”贺敬文平生第一大恨——自己没中过进士，是以选女婿就想选个进士。举人滴不要！

    韩燕娘只觉得手痒，怒吼道：“你还发着梦呐！不趁着现在将人定下来，等他上了京，中了进士，还轮得到你？！年轻未婚的一放榜就给人抢光了，其余的要不是年纪太大丧偶，要不就是老婆孩子一堆。后年就是春闱了，到时候闺女都十七了！抢不过人家你再回头来找女婿？”

    “（！！）”贺敬文这才反应过来！对啊，进士很难抢的！像他这样的，只能赌个运气，找个年轻举子，定下来，女婿有能耐呢，就考中了，没本事呢，就只能再等三年。

    韩燕娘气得要死，撑着额头道：“我看也难找比他更好的了，大姐儿气性也不小，遇着个婆婆怕也不大好相处。这个好，有田有宅，父母双亡。只要大姐儿乐意，就行。”

    贺敬文搓搓手：“不知道他定亲了没有……”

    韩燕娘一拍桌子：“弄了半天，你连这个都还不知道？你问了没有啊？”

    贺敬文此时又精明了起来：“我要问他‘可曾婚配？’不是明摆着告诉他我有想法了么？当然没有说。”

    韩燕娘一巴掌把他头上的东坡巾给拍到了地上：“你真是聪明啊！我现在就问大姐儿，大姐儿点头了，你明白就给我找他去！你快些烧炷高香，求大姐儿亲娘保佑，赵举人还没定亲吧！我不过生个孩子，错眼不见，你就把事情拖成这样！这才一年光景啊！”

    贺敬文脑袋憋得通红，一句话也不敢反驳，灰溜溜地跑掉了，将地方留给韩燕娘，好跟丽芳谈话。

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    也许死去的李氏也不放心儿女，一直看着孩子，这回她真的显灵了——这一头丽芳痛快点头，那一头赵琪并不曾婚配。

    贺敬文一听赵琪说：“学生幼失怙恃，无人关怀，并未有婚约。”开心不已，将汗湿的双掌在腿上蹭了两蹭，使一眼色给张先生。

    张先生便说：“真是巧了，东翁有两女，长女明年及笄，欲以配君子。”

    天上掉了个大馅儿饼，赵琪险些被砸晕——这尼玛就成啦？！当贺敬文问：“你转年即冠，可曾婚配？”的时候，他已经有预感了，万没想到梦想成真。赵琪也结巴了：“承、承、承蒙不、不弃……”

    贺敬文起先十分看好他，现在看他又觉得傻，不大痛快地道：“你还等着女家上门提亲么？”

    赵琪点头如捣蒜：“学生这便去请官媒！”

    贺敬文故作平静地一摆手：“去吧。”

    眼看着赵琪快步走了出去，才得意微笑，口上却对张先生道：“要不是大姐儿也不讨厌他，我还未必将女儿许给他哩。”

    这等讨了便宜还卖乖的人，十分可恶，张先生翻了个白眼，谷师爷却凑趣儿道：“那是东翁一片爱女之心。”

    贺敬文看这笑得更得意了，谦虚道：“哪家父母不想儿女好呢？虽是父母之言，总是要问一问儿女的心愿的。纵不能全由着儿女来，也不能叫他们不乐意不是？”

    善哉斯言！

    这是结亲，又不是结仇，强扭的瓜不甜，小两口打得翻天覆地，两家又岂能好？

    是以天下父母，大抵定亲时也要问上一两句走个过场，子女点头了呢，皆大欢喜。若不点头，父母免不得要问个缘由，理由说得过去——譬如听说对方人