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    奏”！

    皇帝心中闪过不详的预感，等这些官员开了口，果然，全是继续奏请太子习政的。皇帝这个郁闷，上回打的那一批还在床上趴着呢，怎么对这些货就起到没一点震慑作用？

    ——他不知道，作用是起到了的，只不过不是震慑，而是督促。

    这其中最督促着众人的是周连营，他当日的表现早已被一同受刑的请命官员传扬出去，言行堪称无可指摘，四十杖更挨得带种之极。唯一的问题是，他不是文官，而是个武官加勋贵。

    犯颜直谏而后遭受廷杖，这不是文官该刷的成就吗？现在居然被个外路人刷上了，很有些文官心中生出了危机感和紧迫感来，在家玩命写奏章润色，就等着今天来犯上了——那啥，四十杖是不太受得起，二十咬一咬牙还是可以忍过去的嘛。

    于是今天的早朝一开始就进入了热火朝天模式，本来太子派士气就盛，再加上混进了一些专想着邀名刷成就的家伙帮腔，这些心意不纯的家伙战斗力还特别猛，什么狠说什么，齐王派在这种形势下没多久就败退，皇帝拉偏架都没救回来。

    早朝再一次拖到了中午，皇帝坐在金座上，已经被吵得头昏脑涨，杀手锏廷杖都没有一点作用，他实在也是没办法了，身心俱疲之下，只想回去休息，再也不想看见底下这些货了，没好气地丢了一句：“太子想习政就习罢。”

    起身就离去了，司礼太监忙扬着嗓子喊了句“退朝”，然后跟着皇帝的一串仪仗走了。

    **

    皇帝的一句金言传出去，激起各方各种反应。

    太子派大喜过望奔走相告，齐王派垂头丧气如丧考妣，玉年宫里，卫贵妃摔了一整套天青釉汝窑茶具。

    这句话也很快传进了永宁侯府里。对于侯府来说，这当然是个好消息，众人俱是欢喜不已，太子终于被允准迈出东宫，摇晃的储位又稳当了点，周侯爷来探望儿子的时候，都不由多留了一刻，父子两个愉快地展望了一下前景，替太子谋划着习政该从何处入手，正说着，周连政下衙过来了，他也是来告知这个好消息的，这下三个人一直讨论到晚饭时间才暂时告一段落。

    因知道周连营吃的是特制的伤患餐，寡淡又无味，周侯爷和周连政就都没有留下来一道用饭，离开往正院去了。

    霜娘从书房出来，吩咐丫头们摆膳，周连营如今又好上一些，虽然还不能坐，站也站不住，但他不肯要人喂了，让抬张高几到炕前，把他的膳食摆在几上，他自己趴在炕沿上，凑合着自主用饭。

    一顿没滋味的饭很快用毕，他漱了口，目光开始往坐在那头桌边的霜娘身上飘。

    霜娘这么被人看着哪能没感觉，给他瞄得好笑又无奈，忍不住说一句：“我说我到外面屋里吃，你不让，偏要找这个罪受。”

    周连营支起上半身来，挪动着趴回枕上，道：“就着你那边的饭菜香气，我才喝得下我这边的粥，不然天天都是这个，腻也腻死了。”

    霜娘安慰他：“你再忍忍，再有五天太医来复诊，他要说没什么问题的话，你就可以正常一点用饭了。”

    周连营半抬起头，声音沉稳地道：“我现在就没什么问题了。”

    “你说了不算。”霜娘一点没被迷惑，无情地拒绝了他。

    周连营只好叹了口气，倒不纠缠，只说：“我不闹你了，你吃吧，饭菜凉了就不好了。”

    然后把头撇到了对着窗户的另一边去，霜娘看着他的后脑勺硬忍住了心软，重新吃起饭来，一时吃完，招呼丫头进来收拾残局。

    碗盘装进食匣里都撤出去，桌几抹过归了原位，一阵动静过后，屋里重新归入安静。

    丫头的脚步声出了门槛，周连营扭回头来，叫霜娘：“过来坐。”

    霜娘依言过去，一坐下，周连营返身扯她的胳膊，他年轻又底子好，恢复得快，现在已经有了些体力，霜娘让他扯得侧身倒下，亲吻迎面袭来的时候完全没反应过来。

    这个吻还有点激烈，持续了好一会，他撤出之后霜娘都没想起要坐起来，只觉得晕乎乎又满心疑惑，不知道他这忽然是哪里来的兴致。

    再看一眼近在咫尺的俊颜，他还显得有点遗憾，意犹未尽似的。

    “下回别漱口了，酱鸭味都没了。”周连营和她说，温热的吐息暖暖地交融过来。

    ……讨厌！

    霜娘直起身就要走，周连营把她拉回来，笑道：“别闹，和你说正事。先前父亲进门，说起皇上松口那一句时，你还没有回避，我怎么瞧见你皱了皱眉？”

    到底是谁在闹。霜娘白他一眼，再想他喝了十天的粥了，确实寡淡得可怜，才罢了。道：“我觉得那句话阴阳怪气的，怎么叫太子‘想’习政就习？明明大家是请圣命，这么一说，他倒好像把话推给太子了。”

    周侯爷是喜气洋洋地进来说的，可她听到耳里，第一个感觉却是不舒服。

    听是为这个，周连营不太在意地道：“皇上就那个样，他不情愿太子出头，被一直逼着当然不高兴。不管他，能逼出这句话来就够了，当着文武百官的面，他总不能再反口吧。”

    **

    之后的事实证明，皇帝能反口——准确一点说的话，倒也不算反口，皇帝开头只是拖，不明文下诏令太子入朝，太子未接诏书，总不能自己跑出来，只好等着。太子等这么多年了，也还沉得住气，等就等了。官员们性急，等两天就等不住了，上书催促，结果却如石沉大海，毫无一点反应。

    除了逢五的大朝之外，每日也有小朝会，不过这种小朝参与的人就要少得多得多，一般就是几个重臣阁老，五个阁老里三个太子派，一个中立，另有一个齐王派。

    皇帝一度很想提升阁老里的齐王派比例，但无奈国之重臣和他身边的太监不同，即使贵为天下至尊，他也还真没有办法随心所欲地拨弄——阁老是需要群臣廷推才能上位的，也就是先由大臣经过朝议，推荐给皇帝，然后皇帝再下诏任用。

    当然，既然是天下至尊，皇帝也有权省略掉这个廷推程序，直接下特旨任命自己喜欢的官员。但一般官员都不愿意承受这个“殊荣”，因为丢不起这个人，就算偶尔有脸皮厚的奉了命，这种手续短缺的阁老也极难服众，御史最喜欢盯着参，芝麻点大的失误都不会放过，不参到本人请辞不罢休。

    所以几番折腾来去，皇帝最后只得捏着鼻子认了这个现状。

    太子派的阁老们见到皇帝迟迟不下诏，自然也要催促一番，只不过阁老们