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    袁长卿略一顿，便恭恭敬敬地上了马车。

    马车上，五老爷忍不住挑剔地把他一阵上下打量，忽然一撇嘴，道了声：“你配不上我珊儿。”

    袁长卿蓦地心头一跳。五老爷这么说，就代表着他这会儿是在思考着他和珊娘配不配的问题——也就是说，自拒了他的求婚后，五老爷再次思考起这桩婚事了。

    袁长卿此人做事一向滴水不漏，他向五老爷提亲时，只一五一十把他跟珊娘说过的话全都跟五老爷复述了一遍，不曾故意添加什么，也不曾有意减少什么。连珊娘认为是假订亲，他强调是真订亲的事，也老老实实告诉了五老爷。

    人总有一种自保的本能，遇到不好的事情时，总更愿意把事情往对自己有利的方向去理解，且不说袁长卿还以他那三寸不烂之舌蛊惑着珊娘。

    珊娘这里是当局者迷，五老爷却是旁观者清。珊娘阿Q地认定这是场假订亲，五老爷却不会那么天真，且袁长卿还老老实实地告诉过他，他眼里这就是真订亲——若不是这一条，五老爷早拿门杠把袁长卿打出去了。所以五老爷考虑起此事来，自然不会像珊娘那样自欺欺人，他是把这桩婚事当真正的婚事在考虑的。

    他把袁长卿那么上下一打量，顿时不满地拧起了眉——虽说就皮相来说，袁长卿长得算是百里挑一了，可一个大男人要长得那么好看做什么？留着招蜂惹蝶？！（关键是，自家女儿那模样，五老爷心里有数），所以五老爷越看越不满意起来。

    虽然心头突突着，袁长卿却并没有急着答话讨好五老爷，只仍是那么恭眉顺眼地坐在那里任由五老爷打量着。

    而他这里不出声，五老爷又不满意了——锯嘴葫芦似的，怎么配他家活泼的珊儿？！

    可时事比人强啊……

    五老爷叹了口气，“若是这时候再依着你之前的计谋行事，可还能行？”

    心里早已有了准备的袁长卿这才面不改色地答道：“应该问题不大。”又道，“太太的事出乎我的意料，我正在另外设法，不过消息传到京里还需要一些时日，彻底解决更需要时间。若是这时候我再向府上提一回亲，至少可以令知府大人有所忌惮，也能替我们争取到一些时间。”

    五老爷不由又把袁长卿一阵上下打量。若说之前他还把他当个懵懂少年看待，自这件事起，他就再不敢小瞧他了。

    而，越是知道他的诡计多端，五老爷就越觉得他配不上他家“单纯可爱”的珊儿。他怕他那个傻乎乎的女儿会吃了他的亏……

    想着知府老爷的威胁，五老爷一阵咬牙切齿，“再想不到，堂堂知府老爷竟如此下作！”

    袁长卿原就不是个擅长聊天的，更不会安慰人，只和五老爷对坐着一阵面面相觑。于是五老爷心里又是一阵不满——不解风情！

    珊娘听说五老爷把袁长卿带回庄子上时，已经是第二天的早晨了。

    消息是侯玦告诉她的。

    那晚侯玦只是扭了脚，没几天就恢复了。只是，自出事之后，他仿佛一夜之间长大了一般，便是笑起来仍那么憨憨的，眸中到底多了些抑郁。

    珊娘知道，他是在自责。一来，是因为他闹着要来看他姨娘，才叫他俩遇上这样的祸事；二来，若不是他姨娘起了坏心，珊娘如今的处境也不至于如此尴尬。

    其实说起来，珊娘也不是个会劝慰人的，除了宠着侯玦外，她也不知道该怎么开解于他。倒是侯玦意识到她对他的格外宽容后，便善解人意地压抑下他心里的那点愧疚，只装作无事人一样在珊娘面前凑着趣。

    如今珊娘是个半残人士，整天只能躺在床上，因此，庄子上有什么风吹草动，便全靠着侯玦和三和五福她们给她通风报信了。侯玦的信报过来没多久，侯瑞便陪着袁长卿过来了。

    珊娘的卧室自然是不会让袁长卿进去的，他便在帘外坐了。侯瑞陪着喝了一会儿茶，五老爷那里忽然就把侯瑞叫走了。然后，方mama又陆续把三和五福几个全都叫了出去。

    珊娘便知道，袁长卿应该是有话要跟她说，且还是五老爷同意的。她把不肯出去的侯玦哄了出去后，隔着帘子问着袁长卿道：“出什么事了？”

    便是没人告诉她，家里渐渐紧张起来的气氛，她总能感觉得出来的。

    袁长卿没料到她会这么开门见山，微微愣了一下，然后才把最近发生的事原原本本告诉了珊娘，又道：“五叔说，他答应过你，所以他不好来见你，叫我自己来问你的意思。”

    珊娘再没想到，还有太太的事夹杂其中，不禁一阵担心，问着袁长卿道：“你刚才说你有办法。你有什么办法？”

    袁长卿道：“不过是鹬蚌相争罢了。”

    许是听到帘内没有动静，袁长卿便又细细解释道：“我已经把消息传到了京里。可要等京里动作，还需要些时日。如果我们两家订了亲，那就是儿女亲家，知府要动你们家，总得先考虑一下我们家的意思。而且，虽说李大一死，袁昶兴就能从这件事里脱身了，可我的婚事仍是老太太的心病，如今知道可以以太太的事拿捏你们家，怕更要对这件事上心了。她原就巴不得我娶个仇家才好，所以我基本可以预见，她接下来会做些什么。只怕到时候不仅是你，连太太也要吃亏。既这样，倒不如我们顺了她的意先订了亲，然后再图谋以后的事。”

    帘内沉默半晌，珊娘叹着气道了声：“太太……”

    袁长卿又一次犯了规，摸着她的思绪抢着道，“你放心，太太那里应该不会有事，我有八成的把握。”

    珊娘又是一阵沉默。

    于是袁长卿又道：“至于袁二，这样也好，毕竟闹出什么风声，对你不好。不过你放心，这个公道我必定会讨回来的。”

    心烦意乱中的珊娘并没注意到，他说的是“讨回公道”，而不是“替你讨回公道”——两字之差，含义却迥然不同。一个是你我分明，一个是合为一体……

    珊娘垂眼看着膝上盖着的薄被，半晌，才似自言自语般咕哝了一声，“非要嫁吗？”

    袁长卿默了默，走到帘子边，看着帘内床上那个模糊的人影道：“我不知道怎样才能叫你放心，但……”他心里也默默一叹，“我大概只能再说一句‘你放心’了。你放心，你不想嫁，我不会逼你嫁。这订亲也不过是走个仪式……”他顿了顿，翘着唇角微微一笑，“我许你跟我订一辈子亲就是，大不了我们一直拖着……拖到，你找到你想嫁的人。”

    而，事实上，他很清楚，跟他订了亲后，她就