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    咽与悲鸣。

    他的宸儿。

    他奉若珍宝、爱逾性命的宸儿，竟就那般……被他亲手射杀在了阵前。

    仅仅意识到这一点，萧琰胸口便是一阵撕裂似的疼痛漫开；原就有些艰难的吐息更是难以为继……却到眼前因气息用尽而有些晕沉发黑，他才勉强压下了胸口过于激烈的情绪起伏，努力调息着让自己平静下来。

    只是此时、此刻，即便那仿佛罩染着nongnong血色的连天黄沙早已为身旁熟悉的衾被帷帐所取代，可不论是那仿佛刻画在魂灵之中的、深切入骨的哀恸，还是指掌间残留着的、那亲手夺去爱儿性命的弓弦触感，都让萧琰再也无法将那失之毫厘、差以千里的人生轨迹当作单纯的梦境或借鉴看待。

    因为他已隐隐明白了些什么。

    ──若梦境真只是梦境，他或许依旧会乍然惊醒、或许仍然会泪流满面，却不会像现在这样……无论眼前的一切再怎么说明了方才种种全是幻梦一场，都止不住心底仿佛自魂灵间汩汩涌流而出、那几乎要将他整个人彻底淹没的哀恸、痛悔与憎恨。

    那种亲手夺去爱子性命的痛──即使他射出那一箭的本意，只是想让陷入死地的宸儿早一日由痛苦中解脱──绝不是单靠一个「过分真实」的梦境就能体悟到的。

    忆起爱儿即便浑身血污、狼狈不堪，却始终都不曾由自个儿身上移开的目光，和断气之前自那苍白干荒的双唇间流泄的、因气力不济而难以辨明的诀别之语，萧琰只觉胸口阵阵滞闷与钝痛窜起，便已竭力控制着不让情绪生出太大的波澜，却仍止不住此刻自魂灵间涌流而出的无尽伤悲。

    就好像……他当真失去了宸儿一般。

    ──也许，他是真的失去过吧？因为一时疏忽、因为那些所谓「顾全大局」的妥协和忍让，让他视若珍宝的爱儿一退再退，最终被逼得连性命都送了出去；而那个夺去了对方最后一丝生机的，却是身为人父的他。

    被自己最孺慕、依恋的父亲亲手射杀……他的宸儿，究竟是怀抱着怎么样的心情迎来那一箭的？而弥留之际，宸儿喃喃吐露的话语，又向他传递了些什么？

    即使记忆里、那双黑白分明的凤眸至死都不曾流露出丁点怨恨，帝王却仍无法控制自己不去猜测、不去揣度……

    「圣人，热水已经备妥。」

    却在此际，床帷之外、曹允透着几分小心的嗓音响起，中断了萧琰原自沉湎于「过往」的思绪。

    想起自个儿先前的嘱咐，片刻沉吟后，帝王胡乱抹了抹脸、交代了句「召楚王进宫」，随即撩起床帷侧身下榻，移驾浴殿洗漱更衣去了。

    可心思，却始终不曾由那段理应不曾存在的「过往」上移开。

    经过了这一两个月来的周折，和方才那个真实到让他再也无法自欺欺人的「梦境」，即使心下再怎么难以置信，萧琰也不得不承认一个看似荒诞、却能充分说明一切的可能性。

    ──「梦」里的一切，都是实实在在曾经发生过的事。

    如若不然，所有的一切就不会那样巨细靡遗、历历在目……并且，刻骨铭心。

    便如此刻胸口始终萦绕不去的、那过于深重的痛悔和悲哀──即使他的宸儿，如今仍好好地活着、好好地待在瑶州赈灾巡视。

    问题只在于为什么。

    为什么会有这样截然不同的人生轨迹？他，又为什么会在这个时候……一点一点「想起」那早已不复存在的过往？

    而以萧琰的才智，一旦接受了最最不可思议的、那个「一切确实曾经发生过」的认知，要想猜出第一个问题的答案，自也不是什么太困难的事儿。

    若将梦中的一切当作「前世」、眼前的种种视为「今生」；那么前世今生、这两世轨迹的偏移，便始自于隆兴七年，宸儿为高氏所害、让那盘桂花糕彻底毁了身子骨后。

    前世的宸儿为病痛所限、就此沉沦不起，他也不得不将目光转往其他皇子身上，从中另寻合适的储君人选……而这一世，宸儿虽也饱受毒性折磨，却因有「代父收徒」之事、身体恢复有望，他自也不曾在后宫和其他几个儿子身上投注太多的心思，只一如既往地将全副心力和期待都投注在了宸儿身上。

    回想当时，对于那有些玄乎的「代父收徒」一说，他最开始其实也抱持着将信将疑的态度；只是后来宸儿当真练出了成果，身子也一日好上一日，他才将之当成了「天意」、怀着有些复杂的心情接受了此事。

    可这一刻，意识到「前世」的存在后，萧琰便不免想到了「代父收徒」之外的另一个可能性。

    ──也许，那「代父收徒」之说不过是宸儿用以解释功法来源的借口；事情的真相，是宸儿在六岁遭难后觉醒了「前世」的记忆，连带着也忆起了岐山翁教他的功法，这才得以扭转乾坤、从根本上改变了他父子二人的命运。

    之所以有此猜测，不光是因为那篇生生诀来得太过「刚好」，更是因为记忆里、今生的宸儿较之前世更要成熟、隐忍许多的性情。

    宸儿本是天之骄子，作为一个从小被人极尽宠爱的六岁孩童，陡然遭逢大难、一夕之间给药物毁了身子骨和前程，即使性子原就谈不上张扬，也不会一下子就洗脱了孩童活泼跳脱的天性，如此轻易地就接受自个儿再不能随意出外的事实。

    上一世，宸儿确实颇费了一番功夫才让病痛搓磨着认了命；原先锐意进取的性子，也在困守紫宸殿的日子里一点一点变得压抑而隐忍。可今生，这个过分懂事的孩子却不曾对这些限制有过丝毫反抗或怨言，如今回想起来，竟好似早就接受了现实一般。

    因宸儿自打遭难后便十分粘着他，纵然性情陡地变得沉静隐忍许多，当时的萧琰也不曾生出半点疑心。可如今有了「前生」作对照，诸般不寻常之处，自然一望可知。

    仔细想想，若非宸儿几次有意无意的提点启发，高氏之祸便不会提早三年平息、让他有更充足的时间重练镇北军，甚至藉此杀鸡儆猴、大大提升了对整个朝廷的控制力和威慑力。

    可比起因之而生的庆幸，意识到爱儿早就觉醒了前生记忆的那一刻，萧琰心底更加鲜明的情绪，却是nongnong的不舍与心疼。

    ──那些事儿，单单在梦境里「回忆」起就已令他痛苦若此；更何况是早早便想起了一切、又独自背负着这样的记忆试图扭转乾坤的宸儿？

    如今想来，宸儿幼时之所以每每发了噩梦就非得寻着自己不可、又在自个儿装病欺瞒高氏时反应得那般激烈，多半也是「前世」阴影留下的祸端。

    尽管宸儿从不曾露过分毫口风。

    过于残酷的终局也好、连年病痛与至亲的欺瞒加害也罢……这么多年来，他的宸儿都只是默默