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    了进去。

    闻若青带来的人都安置在前院，马匹也被牵了去喂草料，余庄头从二进院里出来，迎面就见他站在树下朝自己微笑致意。

    “我竟不知道余叔被安排到了柏杨庄，怎样，你到了庄子这几年，可还安生？”闻若青笑着问他。

    “谢六爷记挂，小人现下很好。”

    “这庄子我以前没来过，看着还不错，你在这里养老倒挺合适。”他四处打量着。

    “还要多谢老爷和两位少爷的恩典。”

    “庄子虽然易了主，新主却不可怠慢，新的规程怎样定，一切都听少夫人的。”

    “小人知晓，六爷放心。”余庄头说罢，见院子里大伙儿正在整弓理箭，便问道：“六爷此来是专程打猎的么？”

    闻若青朝大门外远处的山林张望：“可不是么，她说要来庄子里看看，我想着顺带可以打打猎，也就跟过来了，现下去这附近打猎的人多不多？”

    “此时山里野物膘肥体壮，按理说是打猎的好时机，前阵子也的确来了不少打猎的，不过说来也怪，空着手回来的倒是绝大多数，慢慢的这阵子来的也就少了。”

    “哦，想是野物们都学精了，等闲不出来。”

    余庄头见他不以为然的样子，也就没多说，隔一会儿道：“佃户钱家养的几条猎犬倒是比庄子里头的凶猛些，过会儿我去牵过来。”

    闻若青点头：“如此就麻烦余叔了。”

    尹沉壁跟着木棉两个在内院里收拾屋子，内院久无人住，尽管房间宽敞，窗户也大，还是有一股潮湿阴冷的霉味，还好余庄头事先已经命人烧了炕，炕上却是干燥温暖的。尹沉壁熏了香，木棉又将被褥铺好，把随身物品拿出来摆好，房间里一下子就有了生气。

    正好有个婆子端了茶水进来，见屋子已经收拾妥当，便笑道：“少夫人这会儿空么？余庄头在前头等着少夫人，说要给少夫人交代事项。”

    尹沉壁点点头，随她去了前院议事的东厢房，又唤来魏歆，叫他一同听着。

    余庄头已准备好了账册名册和一应文书单据，桌上还放了纸笔算盘等物，他恭敬地把账册递给尹沉壁，她一边翻着，一边听余庄头介绍情况。

    “庄子在子阳江岸边有块二百八十亩的水田，这边的山地是三百亩，如今都种了核桃，全庄的佃户是二十九户，光景好的年生，除开各项费用和佃户的抽成，盈余大概在七百两左右，若是遇到天干水涝，约莫能有个两三百两就不错了。”

    尹沉壁听跟她估摸的差不多，便点点头，大致看了看账册，交给魏歆，要他仔细把近三年的账册都看一遍。

    余庄头又把庄子里的各项规程细细说了，问尹沉壁觉得哪些需要改。

    尹沉壁笑道：“我看都挺好的，不需要改什么，佃户们抽四成，我觉得很合理。”

    余庄头听着心里便一松，京里附近的田庄普遍都是佃户抽三成，闻家待下人很宽厚，佃户们过得比其他家的轻松，也就很忠心积极，要是新的主子把规矩变了，他还真不知怎么跟佃户们讲。

    “只这一件，”尹沉壁指着一张单子道：“年节前往府里送年例，之前都是鸡鸭鹅兔各一百只，猪二十头，羊二十只，各类干货总二百斤，国公府人多地广用得上，我娘家人少却用不着这么多，各留十之一二就行，剩下的折成银子一并带去。”

    余庄头应了，拨着算盘算了算道：“若各留两成，折下的银子大概是一百两左右，这部分是不算在年末收益里的。”

    尹沉壁见余庄头做事精细妥当，人也诚实不藏私，赞了他几句，笑道：“以后就要拜托余庄头了。”

    说完了事，外面日头已沉，庄里的晚饭也都准备好了，前院热热闹闹地开了四桌，内院单独设了小席，余庄头还喊了两个婆子进来，在一边陪着尹沉壁。

    晚饭过后，大伙儿休息片刻，各自套上弓箭，拿上刀剑匕首齐齐出了庄门。

    余庄头有点诧异：“都这会儿了，不如歇上一夜，明儿天明了再上山。”

    “既是到了这里，哪里还坐得住？”闻若青笑道，“都憋了老长时间了，去消消食，摸摸线路也好，余庄头不用管他们。”

    余庄头听说，便也作罢。

    闻若青双手负在身后，慢慢出了庄子，绕过一个小山坡，便见所有人都站在一棵核桃树下等着他。

    他脸色严峻，从大家脸上一一看过去，低声道：“两人一组，各自小心，大致范围已得知，今晚只是圈定确切地点，所以不许弄出大的动静来，探得线索就赶快回转，闻竣会在庄子里等着消息，不管探没探到，两个时辰之内也必须回来。”

    大家点点头，各自猫腰进了山林，片刻便不见了影踪。

    他慢慢回转，见尹沉壁正倚在庄子大门边望着外头，眼睛里露出向往之色，不由笑道：“怎么，你也想去？”

    “……还是算了吧。”话虽如此，她脸上的神情却很失落。

    他没做声，慢慢去了马概，把自己的马牵出来，她在门口等着，垂着头把他的弓箭递给他。

    “得了，别这副样子，左右今晚不会动手，我去看看周围地形，你若这会儿想去山里逛逛，就跟我来吧。”

    “真的？我能去？”她的眼睛亮了起来。

    闻若青翻身上马，“要去就赶快换了衣服出来，我只等半刻种。”

    他话音刚落，她已脚下生风地跑了，果然不到半刻种，就换了便于骑马的装束出来。

    他朝她伸出手，“上来吧。”

    她有点犹豫，“不是还有那么多马么？”

    他一本正经地说：“这里可是山林，你骑术不算精，何况你走过山路么？要是不小心出了事，岂不是给我找麻烦……要不你还是别去了吧。”

    她微微笑了笑，伸手握住他递来的那只手，一脚跨上马镫，他只轻轻一拉，便将她拉上来坐在前面，两只长臂从她背后伸过来，握住了缰绳。

    “坐稳了！”他双腿一夹马腹，黑马驮着两人，得得地跑了出去。

    这会儿日头已经完全落下，晚云横乱，低低压迫在山岭上，林峰之中寒烟渐起，山风瑟瑟，凉露湿衣。

    马儿驰骋在山道上，不时有枝丫横飞过来，他要不伸臂挡开，要不就拿手掌压住她的头，让她低头避开。

    两人的心情截然不同。

    她觉得自己第一次真真切切体会到被人呵护的感觉，轻飘飘暖烘烘的，好像卧在云端。

    他……他则有点后悔，本来是有正事要做的，但他显然小看了她的影响力，她的头发被风吹散了几缕，不时借着风势来挠他的脸，挠得他心烦意乱，完全没有心思干别的事。

    他勒住了缰绳，跳下马来。

    尹沉壁狐疑地问：“怎么了？”