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    提着自己衣领的那只粗糙黑手, 矜持地扶了扶发髻：“这事儿吧具体我不大清楚，听老厂公说是小主子他骨血里与生俱来的, 之前没发作那是没到时候呗。”

    赵精忠越听越怪异, 两掌贴着搓了搓：“我怎么听着不大像是病了，反倒像是……”他琢磨了半天, 找出个略合适的词, “中毒了？”

    顾鸾暗暗翻了个白眼, 这个傻大个看着人粗心倒是挺细, 他不耐烦地伸手将赵精忠旁边一搡，走过去抱起自个儿的盆：“你发癔症了吧，都说了天生的毛病，在娘胎里中的毒？行了，你有空瞎琢磨，不如赶紧联系你们东厂的人。少主子这一病得病上个几天，没他在, 东厂和宫里的天不得塌了一半。”

    赵精忠瞅着他一扭一扭去打热水的身段，心里头隐约还是觉着哪里不对。他溜到和四的房间里, 瞅着自家督主昏昏沉沉, 沉浮在噩梦里的苍白脸庞, 长长地叹了口气，转身朝着不见五指的夜空里打了个飞哨。

    很快，一只不起眼的小黑鸟扑腾着翅膀飞来了。

    督主病了，北疆的战事起了，即便是赵精忠也已嗅到了一丝山雨欲来的味道。

    ……

    宫里头小皇帝足足愣了一炷香的时间，才消化了陆铮鸣说得每个字，他呆呆地看着教授自己武艺的师父，不知所措道：“让，让朕决定人选？明天早朝，让内阁的辅臣们一同商议不就好了吗？”他看着陆铮鸣无动于衷甚至带着一丝嘲讽的脸庞，更慌得摸不到边，“那，那还有厂臣呢？他不是一直帮朕批红吗？他应该清楚谁能带兵去北疆啊？”

    陆铮鸣望着年纪小小的皇帝，有几分无奈，又有几分恨其不争，他蹲下来，稍稍抬起头看着小皇帝：“陛下，你要记住你才是大燕的皇帝。你不能永远时时，事事都依赖和臻帮你做决断。先不提他手握批红已经招了多少人眼红和嫉恨，你可知道光是宦官干政这一条，放在太宗皇帝那时是千刀万剐之罪。说到底，他只是一个宦臣，他能陪你解闷，帮你料理一下见不得光的腌臜，但不能代替你做这个皇帝。或者你愿意像先帝一样，干脆什么都撒手不管，放任这座江山一点点衰败垮塌下去？”

    小皇帝眼圈渐渐红了，陆铮鸣淡漠的语气没有多少指责在其中，却令他突然无地自容起来。他忽然意识到自己对和臻太过依赖，甚至把他当成主心骨，不论是内宫杂务，还是外朝的纠纷，都希冀 由和臻代他一一解决。

    他不喜欢自己的父皇，甚至恨着自己的父皇，可陆铮鸣的话让他意识到，自己竟然走在一条和先帝一模一样的道路上。

    其实这不怪小皇帝，早在许多年前，大燕的皇帝就已经习惯性地依赖东厂，依赖自己的司礼监掌印了，否则也不会将批红这么一项大权交到他们手上。

    小皇帝失魂落魄地坐在那半晌，终于抬起眼红红的小脸，双腿一蹬跳了下来，郑重其事地对陆铮鸣一弯腰一拱手，磕磕绊绊：“朕，朕对朝中军务并不多了解，不敢擅作主张，若是师父有所了解，还请指点一二。”

    他平时习武时也会叫陆铮鸣师父，尊师重道嘛还是和四叮嘱他的，可平时里的千百声都没有此时一声来得分量重。

    这一幕传出去可笑得很，大燕的帝王居然向一个小小的锦衣卫百户请教军国大事。但小皇帝十分清楚自己几斤几两重，哪里独担调兵选将的重担，和四的意思他隐约明白一点，朝里的臣子包括内阁的辅政大臣们都不能尽信，眼下他实在找不到一个可信能帮自己的人。

    小皇帝的心思很简单直接，陆铮鸣既然与和四有……一些牵连，那他就是和四的人，信他总没错的。况且锦衣卫与东厂一样，平时耳目遍布朝野，时刻盯着朝中动静，想必多少也了解一些朝中状况。

    陆铮鸣心道这小混球有点眼力劲儿啊，知道找和四无门，居然求到自己这儿来了。他来回踱步了两回，站定在小皇帝面前定定地看着他，仿佛审视着他的诚意。

    小皇帝一动不动地站在那，努力绷直了身体面对陆铮鸣的视线。

    行吧，陆铮鸣心想，怎么说也是他家臻儿呕心沥血，当儿子拉扯的小兔崽子，现在要是不帮上一把，回头指不定在和臻那吃刮落；“陛下既然问了，那么臣斗胆胡言两句。陛下应该知道北疆边防一般是由宁王和驻僵守军负责，实际上还是由宁王做主导。现在宁王伤重，北疆驻军便是群龙无首，故而才要由陛下选派一员得力大将及时赶去驱逐蛮人，收复云州。”

    小皇帝一脸严肃地点头。

    陆铮鸣继续道：“要说朝中将领，其实不在少数，像靖武公，袁志杰等将军都曾经是能独当一面的大将，当初的瓦木堡之变，靖武公曾一人率领一万兵马击退了北蛮五万大军，可谓一夫当关万夫莫开。但是现在这几位将军都已廉颇老矣，陛下要他们领兵上阵不是不可以，但是为免强人所难，也会受人指摘，说你苛待老臣。说实话，以臣的了解，朝里正是青黄不接之时，武将中多半是玩世不恭的世家子弟，放在军中挂个虚职，有将帅之才者寥寥，所以……”

    小皇帝的脸被他越说越白，揪紧衣角，结巴着问：“那，那朕要派谁去？”

    陆铮鸣略一思忖：“真要找出个合适的人选，也不是没有。陛下有三个选择……”

    小皇帝瞪大了眼睛，眼巴巴地盯着他。

    “一是择一个中庸之将，派靖武公挂元帅之名，实为监军，一同赴往北疆。北疆驻军常年与北蛮和流匪打交道，本身是一支训练有素的精干之军，又有靖武公坐镇军帐，按道理来说，收回云州不成问题。”

    小皇帝思量了片刻，觉着这个法子似是能行得通，但是他仍是好奇地问：“那其他两个法子呢？”

    陆铮鸣顿了顿道：“陛下别忘了，除了宁王之外，其他藩王也有勤王守疆之责，靖王他们旗下兵马虽不多也不如北军实力强悍，但合者势众，只是……”

    不容陆铮鸣道出“可是”之后的话，小皇帝自个儿先喏喏道：“可是朕觉着王叔们可能不愿意派兵……”

    毕竟这北蛮只入侵了云州一州，离京师尚有十万八千里，远不到勤王的地步。

    陆铮鸣点头，又道：“不仅靖王他们不愿意，陛下你想过没，靖王他们从南方发兵，必定会途径京城……”

    之后的话，不言而喻。

    小皇帝愣了一下，一股寒意从脚底蹿到背后。

    陆铮鸣叹了口气：“还有最后一个法子，也是最不可行的一个……那就是容臣毛遂自荐，领兵出征北疆。”

    实际上陆铮鸣本不愿说出这句话，可他实在担心真要是没找出个合适人选，和臻自己会垂死挣扎地从病榻上爬起来，领兵上阵。一想到如