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    个空翻，双眼发亮道：“大人，夫人，您就让我去吧，我一定好好完成任务！”

    他年纪虽小，但因为经历的关系看惯了人情冷暖，看问题远比一般成年人都透彻。如今虽在衙门有吃有喝，但他知道多是因为人家同情自己，不然那些杂活儿换谁来做不成呢？总觉得心里不安稳。

    人家待自己好，那是人家的情分，可他却不能心安理得的受着，总要做些什么彰显价值才好。

    现在听说有个非自己不可的任务，猴儿别提多高兴了！

    度蓝桦笑着揉了揉他的脑袋，“注意安全，好好干，以后你出人头地的机会还多着呢！”

    她哪儿看不出这小子的心思？欣慰之余也难免有些唏嘘，真是穷人的孩子早当家啊。富贵家庭的孩子哪里会考虑这么多？

    猴儿用力点头，又被肖明成摸了一把之后，欢欢喜喜地跑走了。

    肖明成笑着看他跑远，跟度蓝桦往回走的路上就说：“这小子不错，懂事，人又机灵，眼睛利，若这回的事情办得好，我打算等阿谨回来，拨他去做个随行书童。”

    如今肖知谨也一天天的大了，日后出门交际必然少不了，可他身边却一直没个可靠灵活的随行人员，实在不便。猴儿跟他差不了几岁，又少年老成，很是妥当。

    度蓝桦点点头，“这倒是个不错的去处。”

    肖知谨年纪不大，随行书童也要年纪相仿才好，但一般这个年龄的小孩儿都是懵懵懂懂的，反而容易让早熟又和软的肖知谨迁就他们。猴儿那样的出身却还保有一颗赤子之心，实属难得，人品心性是过得去的。难为他洞察世事，机灵会来事儿，也算跟肖知谨相辅相成。

    再说猴儿。

    他换了身干净衣裳，又用平时攒下来的零花钱去糕饼铺子里买了些零嘴儿，这就去了石头家所在的那条街。

    因刚出了命案，又有衙役频频“滋扰”，这一带的家长们果然十分警惕，不许孩子们远处玩去，又开着大门，也不许外头的陌生人随便搭讪，防止拐卖。

    但他们再如何想破头也想不到衙门会如此丧心病狂，竟然派个孩子出来打头阵！且猴儿在衙门待了这些日子，早就养过来了，面色红润、新衣裳干净整洁，挺俊秀体面的一个小朋友，兜里还有那么多零嘴儿，一看就是好人家的孩子，本能地没了戒心。

    于是猴儿顺利打入“敌人内部”，当天就交了几个朋友。

    小孩子大多没什么心眼儿，从陌生到熟悉只是一眨眼的功夫。一群小屁孩儿嘻嘻哈哈玩了一整天，猴儿临走的时候还颇有几个依依不舍，拉着他的手问明天还来不来，猴儿自然满口应下。

    到了第三天，猴儿就凭借出色的“个人魅力”征服了这条街上十多个孩子，大家混得烂熟，几乎无话不谈。

    他一看时机到了，就趁着分发糖果的时候故作失落道：“我娘知道我来这里玩不高兴了，说死了人呢，以后都不许我来了！”

    那群孩子这几天已经习惯了有个冤大头天天分发零嘴儿，且猴儿长得好看又会来事儿，一听他以后都不来，哪里忍得？纷纷出言挽留。

    猴儿为难道：“我也想呢，可心里也是害怕，那你们倒是跟我说说到底怎么回事儿？”

    小孩子这种生物吧，一旦被人勾起话题就刹不住车了。

    有几个孩子一听这话，都下意识朝自家大门口望去，见家长没有跟来，都不怎么迟疑地就把事情说了。

    猴儿听了半天也没听到新鲜的，心里有点着急，便摆出一副害怕的样子道：“别是跟熟人走了吧？那岂不是说凶手就在这条街上？我娘说的果然没错，我以后还是不来了！”

    说着，起身作势要走。

    “别啊！”

    几个孩子追着过来，说着不咸不淡的挽留的话，猴儿都没在意，只是眼角的余光却瞧见一个小胖墩儿似乎藏着什么话，心头顿时一喜。

    他想法儿把孩子们都打发走了，又偷偷折回去单独找小胖墩追问。

    那小胖子一双眼睛却直勾勾盯着他的口袋，不断吞咽着口水，“你，你还有糖吗？”

    住在这条街的人家经济情况都差不多，温饱以上、小康以下，偏小胖子的父母都特别抠，他又特别能吃特别馋，这几天简直被猴儿的零嘴儿勾了魂儿去了。

    猴儿眼珠一转，为难道：“我也只剩一块了，可你得跟我说实话，不然以后我都不敢来了。”

    小胖子都快馋哭了，见四下无人，点头如啄米。

    猴儿这才将口袋里硕果仅存的一块蜜饯递了出去。

    小胖子两只眼睛都放了光，直接一口吞进去，吧嗒吧嗒吃得香甜。

    “其实那日石头跟人走，我瞧见了的，”他一边吃，一边口齿不清的说，“可是后来我听说石头死了，我爹娘知道了之后也害怕，不许我说……”

    “石头是跟着三个人走的，”猴儿脚下生风一般冲回衙门，找到度蓝桦和肖明成，语速

    飞快道，“其中一个就是那条街东口卖油郎李大兴的小儿子，那小胖子的爹娘怕被人报复，所以不敢讲。”

    炕桌两边坐着的度蓝桦和肖明成对视一眼，都看到了对方的喜色。

    她让人煮了一碗牛奶端给猴儿，笑道：“来，看你跑的嘴都干了，先喝口润润喉咙。”

    猴儿不好意思地嘿嘿一笑，道了谢，端过来大口大口喝的香甜，意犹未尽地放下碗时就多了一圈白胡子。

    “李大兴一共有三个儿子，爷四个都不算什么好鸟，早年李大兴的老婆就吃不住打偷着跑了，一家子四个光棍儿……但唯独那个小儿子李三最得宠却最坏！”猴儿越发有了干劲，“他今年才十一岁，就已经跟着市面上的泼皮无赖混了，家里人分明知道却不制止……”

    显然那小胖子的家人也很明白这种情况，世上没有不透风的墙，万一日后被李大兴一家知道是自家举报的，能不报复？

    肖明成问道：“你跟那孩子说话时，没人瞧见吧？”

    猴儿重重点头，“我特意把他们都打发走了才折回去找他的，说话时都看清楚了，没有旁人，只要他自己别说，保管没人知道。”

    肖明成笑着赞道：“好小子。”

    两人用一大包点心送走了大功臣猴儿，立即点人去李大兴家捉人。

    “十一岁，”度蓝桦眉头微蹙，“这个年纪，怕是不好办吧？”

    大禄朝的法律相当健全，在未成年犯罪方面也有相关规定，而成年的标准，恰恰是十二岁。

    根据法律规定，十二岁以下的未成年罪犯要从轻处罚，且不得随便用刑，普通罪行可以用罚金和劳作代替；如果是故意杀人，或是故意造成其他不可挽回的严重后果的，也不能随便判处死刑，需要用流放和苦役代替。

    如