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    方才打于昭仪的左手隐隐作痛，他的身子仿佛也没了力气，脚下如同踩在棉花上一般。

    随行的黄门看出燕珩的异样，上前来扶住燕珩，道：“陛下，要不要休息一会儿？”

    燕珩点了点头，随从便就近将他扶到芙蕖池边的凉亭坐下。

    小荷才露尖尖角，微风吹拂，荷尖柔柔地摇摆。

    燕珩为何不愿见于昭仪，因她性格实在刚烈，说话实在口无遮拦。在宫里燕珩虽是皇帝，但内里有无数眼线。就如方才，若是要人知道，楚国昭仪与匪贼沈虞旧情未了，那于昭仪的死期便到了。

    可于昭仪并不都是乱说话，有些话她说得很对。譬如，燕珩父子就是投递叛国的败类。

    当初景国以无敌铁骑灭了契丹，又趁势南下中原，攻破夏国，夺下东都，在诸国间风头一时无两。可惜，景国武力虽强，文治却十分落后，等同蛮夷。

    景国面对地广物博的中原显出疲态，力不从心，再加上夏国散落各地的反抗势力此起彼伏，让景国应付不暇，景帝便有了以夏治夏的想法。

    于是“楚国”这名不正言不顺的畸形产物便粉墨登场了，有了傀儡伪政府，自然少不了伪帝，燕珩的父亲燕遂良曾是天下文人的典范，担任过翰林院大学士、吏部尚书，国破那会儿任京兆尹，有统揽京畿之地的职责。

    夏国以文治国，景帝要号召那些“守贞”的sao客，感化那些“守旧”的文臣，燕遂良简直是不二人选，让他投降做伪帝，顺理成章，事半功倍。

    当然，燕遂良也没让景帝失望，就算国破时满城文臣上吊的上吊，自刎的自刎，南逃的南逃。燕遂良还是集结了一批富商巨贾并地主豪强，组建了个伪朝廷，依旧定都东都，国号为“楚”。

    三年前，景国的骑兵围攻东都时，哀帝带着爱妃宝瑟夫人从密道逃跑，却被景国大将完颜泰抓个正着。

    消息传来，翰林院一日间吊死了八个学士，那天燕珩推门而入看到满屋子悬在半空中裤管时，险些呕出来。

    他失魂落魄地回到家，望着那柄哀帝御赐的宝剑，悲愤不已，一咬牙横握宝剑，将其架在脖子上准备自刎。

    这时他的母亲冲进屋里来，劈手夺下宝剑，哐当一声掷在地上。

    燕珩母亲姚氏是夏国宗室，燕珩的外祖母是德宗爱女常山公主。母亲作为公主府独苗，自小与皇家女无异，从来都是仪态万千，端庄从容的。

    可外敌来袭，姚氏也蓬头垢面，再无半点往日风度了。

    “母亲！”燕珩想要扑进姚氏的怀里，却被姚氏推开。燕珩怔愣，下一刻姚氏抬手打了他一巴掌，她咬牙问：“你做什么！”

    燕珩泪珠止不住地往下流，他道：“我的同窗、同期、好友们都死了。他们都以身殉国，刚烈至此，我不能独活，不能为国朝丢脸。”

    “所以你也要死吗？”姚氏站起来，居高临下冷冷地质问燕珩，“你死了，景国就可以退兵吗？国朝就得救了吗？你死了，战乱就平息了吗？”

    燕珩仰头望着母亲，姚氏接着说：“你死了，不过是史书上匆匆一笔，只算那冰冷的数字里，没有任何意义。”

    姚氏一面说着，一面流下泪来，她抬手将泪花狠狠擦去，蹲下来捧起燕珩的脸，告诉他：“珩郎，我是女子，手无缚鸡之力，面对蛮夷毫无用处，满腔热忱爱国之情无处发泄，只能以死明志，警醒世人。但你不同，你是男人，是我夏国的最后一个状元郎，有栋梁之才，国子监所有的学子都以你为榜样，你不能就这么死了，大敌当前，如果每个人都寻死觅活，每个人都要退缩，那我国朝还有什么希望！？”

    母亲说的那番话汇成四个字，无非“忍辱负重”。燕珩铭记着这四个字成了新朝楚国的太子。

    可理想丰满，现实毒辣。

    他当太子的第一件事，就是去监斩与他同榜出仕的学子。

    那名姓公孙的榜眼祖上是走南闯北的卖货郎，后来家里人在东都支了铺面一边卖糖水，一边供他读书。

    虽说夏国当官并不看重身家背景，“朝为田舍郎，暮登天子堂”的大有人在，可燕珩作为一个簪缨公子，内心是瞧不上公孙的。

    公孙在东都攻破后，弃笔从戎，在京郊组织了一批铁匠、樵夫之类躲在山中打游击，还试图劫走运送哀帝囚车，被当场抓获。

    公孙其实不必死，但这时候需要杀鸡给猴看，他就被推上了刑场，由昔日同榜状元燕珩监斩。

    燕珩还记得，那日公孙跪在烈日下，咬碎牙关，朝燕珩的方向吐了一口血水，而后仰天大笑，喊道：“捐躯赴国难，视死忽如归！”

    此后，燕珩夜夜做梦都是公孙倒在血泊里身首异处，死不瞑目的样子，他需得用酒来麻醉自己，久而久之染上了酗酒的陋习。

    更深露重，燕珩陷入回忆不可自拔，背后随从低声问：“陛下，还回玉芙殿吗？”

    燕珩扶着栏杆站起来，沉声道：“方才于昭仪说的话，你们半句都不能泄露出去。”

    跟随而来的四个黄门扑通一声跪在地上，其中一个极为机灵地道：“陛下，昭仪并未说什么，奴自然不会泄露什么。”

    燕珩目光如刀，静静地看了他们一眼，甩袖往玉芙殿走去。

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    阿桃这边已经等候许久了，她重新穿上了衣裳，坐在桌前百无聊奈地数果盘里的花生和红枣。

    那果盘里的吃食已经被她来来去去数了百遍，燕珩还是没有要回来的意思，芸娘等人打听不到消息，就劝阿桃早些休息。

    阿桃只能躺回床上，回想着一个时辰前还浓情蜜意，现在居然剩下一个人了，心里实在委屈，抱着被子嘤嘤哭起来。

    人伤心的时候就容易胡思乱想，阿桃边哭边骂元皓，骂元皓没眼力见，眼睛长在头顶上，用鼻孔看人，现在又来拆她台。

    骂完了元皓，阿桃又忍不住把燕珩拉出来骂，骂他狼心狗肺，不关怎么样，递个消息回来总可以吧。大婚之夜让新娘子独守空房，太不像话了，没有心。

    阿桃越想越觉得自己可怜巴巴，又念起远在天边的哥哥，不知哭了多久，她终于迷迷糊糊睡了过去。

    这时候感觉面上有点湿冷，像是有人在替她擦脸。阿桃抬手，想要揉揉眼，却被那人握住腕，“别摸了，”那人